مواد معدنی اجزای ضروری زندگی روزمره ما هستند. از ساخت و ساز ساختمان‌ها تا تولید وسایل الکترونیکی، نقشی تعیین کننده‌ای در جامعه مدرن دارند. با این حال، استخراج و فرآوری این منابع اثرات زیست محیطی قابل توجهی از جمله تخریب زیستگاه، آلودگی آب و انتشار گازهای گلخانه‌ای دارد. برای پرداختن به این مسائل، شیوه‌های استخراج معدنی پایدار و استفاده از مواد معدنی پایدار اهمیت فزاینده‌ای پیدا می‌کند.
شیوه‌های استخراج پایدار شامل به حداقل رساندن اثرات زیست‌محیطی فعالیت‌های معدنی است و در عین حال تضمین می‌کند که منافع اقتصادی به طور عادلانه بین ذینفعان تقسیم شود. این شیوه‌ها شامل کاهش مصرف انرژی، به حداقل رساندن تولید باطله و استفاده از منابع انرژی تجدید پذیر است. معدنکاری پایدار همچنین شامل مدیریت مسئولانه منابع آب از جمله کاهش مصرف آب و تصفیه فاضلاب برای جلوگیری از آلودگی آن است.
استفاده از مواد معدنی پایدار شامل انتخاب موادی است که در طول چرخه زندگی خود تأثیر زیست محیطی کمتری دارند که شامل در نظر گرفتن عواملی مانند در دسترس بودن منابع، مصرف انرژی در حین استخراج و فرآوری، انتشار گازهای گلخانه‌ای در طول تولید و دفع پایان عمر مفید محصول می‌باشد.
یکی از نمونه‌های مواد معدنی پایدار، لیتیوم است. لیتیوم یک جزء ضروری در باتری‌های مورد استفاده در وسایل نقلیه الکتریکی (EVs) و سیستم‌های ذخیره انرژی تجدیدپذیر است. با این حال، روش‌های سنتی استخراج لیتیوم شامل پمپاژ مقادیر زیادی آب نمک از سفره‌های زیرزمینی است که میتواند منجر به کمبود آب در مناطق خشک شود. روش‌های استخراج پایدار لیتیوم شامل استفاده از انرژی زمین گرمایی برای استخراج لیتیوم از آب نمک زمین گرمایی بدون کاهش منابع آب زیرزمینی است.
مثال دیگر فولاد بازیافتی است. فولاد یکی از پرمصرف‌ترین مواد در صنایع ساختمانی و تولیدی است اما به دلیل ردپای کربنی بالا در طول تولید، اثرات زیست محیطی قابل توجهی دارد. فولاد بازیافتی از آهن قراضه به عنوان ماده اولیه خود به جای سنگ آهن استفاده می‌کند و مصرف انرژی را تا 75 درصد در مقایسه با تولید فولاد بکر کاهش می‌دهد.
مواد معدنی پایدار همچنین مزایای اقتصادی فراتر از مزایای زیست محیطی خود را ارائه می‌دهند. به عنوان مثال، خودروهای برقی به طور قابل توجهی به قطعات کمتری نسبت به خودروهای موتور احتراق داخلی سنتی نیاز دارند، که پیچیدگی تولید و هزینه‌های تولید را کاهش می‌دهد. علاوه بر این، استفاده از مواد بازیافتی میتواند تقاضا برای منابع بکر و به سبب آن قیمت‌ها را کاهش دهد و در نتیجه ثبات زنجیره تامین را بالا برد.
در نتیجه، مواد معدنی پایدار اجزای ضروری یک آینده سبزتر هستند. شیوه‌های استخراج معدنی پایدار و استفاده از مواد معدنی پایدار میتواند به کاهش اثرات زیست محیطی و در عین حال ایجاد منافع اقتصادی کمک کند. به عنوان مصرف کننده، ما می‌توانیم با انتخاب محصولات ساخته شده از مواد پایدار و حمایت از شیوه‌های استخراج پایدار از این تلاش‌ها حمایت کنیم و ما با همکاری یکدیگر می‌توانیم آینده پایدارتری را برای نسل‌های آینده خلق کنیم.
